Nuestra historia
"Nuestra catedral será un símbolo de todo lo que representa la Iglesia católica". - Obispo John J. Swint
La catedral de San José, situada en el centro de Wheeling (Virginia Occidental), es un testimonio de fe y resistencia. Fundada a principios del siglo XIX, la trayectoria de la catedral refleja el crecimiento de la Iglesia católica en la región y la profunda dedicación de sus gentes.
La presencia católica en Wheeling comenzó en 1822 con una pequeña iglesia de troncos atendida por el padre Edward Fenwick. Los primeros miembros de la parroquia eran principalmente inmigrantes irlandeses y alemanes. A pesar de sus humildes comienzos, su fuerte fe y dedicación sentaron las bases de una próspera comunidad católica que continuaría creciendo en los años venideros.
A medida que la comunidad católica local se expandía, la necesidad de una iglesia más grande llevó a la construcción de una iglesia más grande en 1847, trasladándose desde su antigua ubicación en la esquina de la calle 11 y Chapline más al sur hasta la esquina de la calle 13 y Eoff. Cuando el Papa Pío IX estableció la diócesis de Wheeling en 1850, St. James se convirtió en la catedral de la diócesis, con el obispo Richard Vincent Whelan como su primer obispo. En 1872, en respuesta a la creciente devoción a San José en toda la Iglesia universal y al floreciente movimiento obrero entre los católicos de los campos de carbón, el obispo Whelan solicitó a Roma que se cambiara el título del Catedral en honor a San José.
El obispo Patrick J. Donahue, tercer obispo diocesano, concibió el diseño de una nueva iglesia catedral y comenzó a entrevistar a posibles arquitectos, considerando a Edward J. Weber, de Pittsburgh, una estrella emergente de la arquitectura eclesiástica, como posible candidato. La muerte del obispo Donahue en octubre de 1922, antes incluso de que se iniciaran las obras, podría haber echado por tierra todos los planes, de no ser por un incendio fortuito en 1923 que causó importantes daños a la estructura de la catedral. El incendio despejó el camino para que el obispo John J. Swint, cuarto obispo de Wheeling, comenzara la construcción de la nueva catedral, con la ayuda de Weber y un equipo de artesanos. La primera piedra se colocó el 5 de mayo de 1923. En tres cortos años, la nueva Catedral fue terminada y la iglesia fue dedicada el 21 de abril de 1926.
En 1973, el obispo Joseph Hodges, quinto obispo diocesano, supervisó las renovaciones realizadas en el interior de acuerdo con las normas establecidas por el Concilio Vaticano II: el altar mayor se adelantó y se centró bajo la cúpula, se retiraron el ambón (púlpito) y el comulgatorio originales, y los bancos laterales se reorientaron hacia el altar central.
El obispo Bernard W. Schmitt, séptimo obispo de Wheeling-Charleston, supervisó una amplia renovación para restaurar el interior de la catedral y adaptarlo a las necesidades litúrgicas modernas. El proyecto, finalizado en 1996, incluyó la conservación de los murales, la restauración de la pintura interior y la incorporación de mobiliario litúrgico diseñado a juego con la carpintería original. Se instalaron elementos de accesibilidad y se modernizaron los sistemas de calefacción, refrigeración, electricidad, iluminación y sonido. Otras mejoras fueron una nueva fuente bautismal, la restauración del suelo y una ampliación con cocina y aseos, así como la revitalización del patio. 
En 2006 comenzó un nuevo periodo de restauración, centrado en el tejado y las ventanas exteriores de la iglesia para garantizar la estanqueidad de la estructura y restaurar la cátedra original para uso litúrgico. Las vidrieras de toda la catedral se han estado restaurando durante los últimos siete años, junto con proyectos más pequeños en los altares laterales y el mobiliario de la iglesia. En 2012, se llevaron a cabo importantes reformas en el santuario, como la renovación del suelo, el altar y el ambón, diseñados para reflejar el altar mayor original, así como la renovación de los bancos de toda la iglesia. |
La Catedral de la Parroquia de San José ha sido un centro de la vida católica en Wheeling y la Diócesis desde la época de su humilde armazón de madera (1822) hasta la majestuosidad de su piedra tallada románica (1926). Todas las parroquias de la ciudad y muchas del Northern Panhandle se formaron a partir de la Catedral: La parroquia de San Antonio (East Wheeling) se cerró en 1978; el Sagrado Corazón (North Wheeling), Santa Juana de Arco (Fulton) y la Santísima Trinidad (Wheeling Island) se cerraron en 1995 y se fusionaron con la Catedral.
En la actualidad, la Catedral de San José es una parroquia dinámica, un monumento histórico y un faro de fe. Generaciones de feligreses se han reunido aquí para el culto, la comunidad y el servicio, y la catedral sigue dando la bienvenida a todos los que buscan una conexión más profunda con Dios.
