Al acercarse el 88º Aniversario de la Dedicación de la nueva Catedral de San José, se ofrece una repetición de la Catedral Conundra, en un formato ligeramente ampliado. Cualquier sugerencia de tema o pregunta sobre el enigma es bienvenida y puede enviarse a nuestro amable editor, Signor Vescovo.
La Catedral de San José alberga la parroquia católica más antigua de Wheeling, que data de 1822, y la Iglesia Madre de las otras parroquias de la ciudad. Ha sido el corazón litúrgico de la Diócesis de Wheeling (originalmente) desde la construcción de la Diócesis por el Papa Pío IX en 1850 y es un tesoro arquitectónico y artístico tanto en la ciudad como en el estado.
El nombre de catedral deriva de la iglesia que alberga la cátedra del obispo o sede oficial de la autoridad docente y gobernante.
En 1847, la Catedral fue trasladada de su ubicación anterior más al sur a la esquina de Eoff y 13th Street, y la Iglesia recibió el título de Santiago Apóstol. La Rectoría de la Catedral todavía recuerda este nombre en algunas de sus decoraciones, repitiéndose claramente la concha del peregrino de Santiago en todo el primer piso del edificio. (Imagen – Escudo del Papa Emérito Benedicto XVI con la concha del peregrino de Santiago en la parte inferior). En 1805, St. James se convirtió en la Catedral de la Diócesis, con el obispo Richard V. Whelan como el primer obispo de Wheeling.
En 1872, en respuesta a la creciente devoción a San José, Esposo de María en toda la Iglesia universal y al floreciente movimiento obrero entre los católicos de las minas de carbón, el obispo Whelan solicitó a Roma que cambiara el título de la Catedral para honrar a San José.
El obispo Patrick Donahue se convirtió en obispo de Wheeling en 1894. Monseñor Thomas Quirk registra en su diario, después de regresar de la Consagración en Wheeling, que “se habló mucho sobre una nueva Catedral”. Sin embargo, parece que la planificación no comenzó en serio hasta después de la Gran Guerra. El obispo Donahue concibió un diseño y comenzó a entrevistar a posibles arquitectos, considerando a Edward J. Weber de Pittsburgh, una estrella en ascenso en la arquitectura de la Iglesia, como un posible candidato. La muerte del obispo Donahue en octubre de 1922, antes de que hubieran comenzado las obras, puede haber arruinado todos los planes, si no fuera por un incendio fortuito en 1923 que causó daños importantes a la estructura de la catedral.
El incendio despejó el camino para que el obispo Swint, el cuarto obispo de Wheeling, comenzara la construcción de la nueva catedral, con la ayuda de Weber y un equipo de artesanos. En tres cortos años, se completó la nueva Catedral y la iglesia fue dedicada el 21 de abril de 1926. El obispo Swint comentó que había “planeado
En 1973, el obispo Hodges, quinto obispo de Wheeling (posteriormente Wheeling-Charleston), supervisó las renovaciones realizadas en el espacio litúrgico según las normas establecidas por el Concilio Vaticano II: el altar mayor se adelantó y se centró bajo la cúpula, el original Se quitaron el ambón (púlpito) y la barandilla de la comunión, y los bancos laterales se reorientaron para mirar hacia el altar central.
El obispo Schmitt, séptimo obispo de Wheeling-Charleston, llevó a cabo extensas renovaciones y restauraciones para reparar los acabados interiores del edificio y adaptar el interior a las necesidades litúrgicas contemporáneas. Este proyecto incluyó: limpieza y conservación de murales y restauración de la pintura del interior; construcción de mobiliario litúrgico a juego con la carpintería original; instalación de accesibilidad para discapacitados en todo el interior y exterior; nuevos sistemas de calefacción, refrigeración, electricidad, iluminación y sonido; construcción de nueva fuente bautismal; restauración de baldosas y pizarra en las plataformas del altar, restauración del piso debajo de los bancos; y construcción de una ampliación con cocina y baños, y restauración del patio. Este período de restauración finalizó en 1996.
En 2006 se inició un nuevo período de restauración y renovación, con extensas obras en el techo de la Iglesia y en las ventanas exteriores, para proporcionar una estructura estanca, así como en el mobiliario original del santuario superior, permitiendo que la Cátedra original sea restaurado para uso litúrgico. Durante los últimos siete años se ha estado realizando una restauración de las vidrieras de toda la Catedral, además de restauraciones más pequeñas de los altares laterales y del mobiliario de la iglesia. En 2012 se llevaron a cabo importantes obras en el santuario, instalando un nuevo piso, altar y ambón diseñados con un lenguaje y materiales extraídos del altar mayor original, diseñado por el Sr. Weber, así como la restauración de los bancos de toda la Iglesia. Al mismo tiempo, se restauró la inscripción del Sr. Weber, en el pórtico principal de la iglesia. De acuerdo con su inscripción, oremos por él, por nuestro Obispo y por el pueblo de nuestra Parroquia, a medida que se acerca el 88º Aniversario de la dedicación de la Catedral.
